Een centraal thema binnen OpX is het management (reduceren en/of adapteren) van de operationele complexiteit en variabiliteit. Dit betekent het zoveel mogelijk reduceren van de onnodige variatie en het zo goed mogelijk adapteren of bufferen van de gewenste variabiliteit. Diverse best-practice instrumenten en modellen voor operational excellene, zoals lean management, Toyota Production System en Six Sigma zijn vooral gericht op het reduceren van de variabiliteit. Deze instrumenten hebben hun oorsprong in de industrie en lijken niet vanzelfsprekend geschikt voor dienstverlenende omgevingen. Dat geldt vooral voor de zogenaamde ‘front-office’ processen waarin een dienst wordt geproduceerd in interactie tussen klant en dienstverlener. Door de klantinteractie in het dienstverleningsproces bestaan er veel bronnen van variabiliteit die niet zomaar gereduceerd kunnen worden. Lean management en Six Sigma zijn dan niet geschikt. Agile management en moderne high-commitment HR-practices zijn dan meer geschikt.
Operational excellence is dus zeker niet hetzelfde als lean management of Six Sigma, hoewel dat belangrijke verbetermethoden zijn binnen OpX, en vooral voor commodity processen en back-office omgevingen:–overigens groeien de diverse verbetermethoden naar elkaar toe. Door de populariteit van lean management, six sigma en agile management (de huidige management hypes) zijn er inmiddels diverse combinaties zijn ontstaan, bijvoorbeeld lean six-sigma, fit-sigma, human sigma en leagility!
Lees meer over het management van variabiliteit en complexiteitsresuctie binnen operational excellence in het artikel Operational Excellence in perspectief (1537) (Holland Management Review, 2008: special edition).
Zie verder de website OperationalExcellence-nieuwestijl of download direct een overzichtspresentatie in pdf